In het kort
- FBI-directeur Kash Patel klaagt The Atlantic aan voor 250 miljoen dollar (ongeveer 212,5 miljoen euro). Hij beweert dat het tijdschrift hem heeft belasterd met beschuldigingen over alcoholgebruik en gedrag dat de nationale veiligheid zou bedreigen.
- In de rechtszaak wordt aangevoerd dat The Atlantic willens en wetens onwaarheden heeft gepubliceerd op basis van anonieme bronnen.
FBI-directeur Kash Patel spant een smaadzaak aan tegen The Atlantic en journaliste Sarah Fitzpatrick en eist 250 miljoen dollar (ongeveer 212,5 miljoen euro). De zaak volgt op een artikel dat zijn drinkgewoonten omschreef als een mogelijk risico voor de nationale veiligheid.
The Atlantic verdedigt berichtgeving
The Atlantic blijft achter zijn berichtgeving staan. Het zegt zich te zullen verdedigen tegen wat het een ongegronde rechtszaak noemt. Het artikel ‘Kash Patel’s Erratic Behavior Could Cost Him His Job’ baseert zich op meer dan twintig anonieme bronnen.
Volgens het artikel zou zijn gedrag hebben geleid tot verplaatste vergaderingen en vertragingen in belangrijke beslissingen. Het Witte Huis, het ministerie van Justitie en Patel zelf ontkennen de beschuldigingen. Patel noemde het in een verklaring “onzin” en sprak over een mogelijke gang naar de rechtbank.
Patel beschuldigt The Atlantic van leugens
In zijn rechtszaak verwijt Patel The Atlantic dat het zich baseert op anonieme bronnen en bewust leugens zou hebben verspreid. Journaliste Sarah Fitzpatrick verdedigt haar werkwijze en zegt dat meer dan twintig bronnen anonimiteit kregen om informatie te kunnen delen.
Volgens de klacht zou The Atlantic de ontkenningen van de FBI hebben genegeerd en niet zijn ingegaan op een verzoek om extra tijd om de beschuldigingen te weerleggen. Patel stelt dat het tijdschrift ondanks kennis van de feiten toch onjuiste informatie publiceerde en zo “daadwerkelijke kwaadwilligheid” toonde, een hoge juridische drempel voor smaadzaken rond publieke figuren.
Eerdere smaadzaken
De rechtszaak van Patel is geen op zichzelf staand incident. Andere figuren uit de regering-Trump hebben ook mediabedrijven aangeklaagd.
Zo werden rechtszaken tegen CNN, The New York Times en The Wall Street Journal door rechters afgewezen. Trump trof wel schikkingen met ABC News en Paramount Global. Dit ging om vermeende smaad en misleidende bewerkingen.