In het kort

• Door de droogte als gevolg van El Niño dreigt er hongersnood voor de inheemse boeren in Guatemala.
• Door de steeds groter wordende droge gebieden komen miljoenen mensen in voedselonzekerheid terecht.
• Door massale uitzettingen verdwijnen de financiële reddingslijnen die nodig zijn om te overleven.

In het bergachtige gebied van Cunen, Guatemala, wordt een inheemse gemeenschap gegrepen door de angst voor hongersnood nu de El Niño-klimaatcyclus op de loer ligt. Dat meldt AFP.

Lokale boeren in Xetzac snakken naar regen, uit angst dat de aanhoudende droogte de essentiële voedselgewassen zal vernietigen waarvan ze afhankelijk zijn om te overleven. Voor inwoners zoals Cecilia Pasa Sarat betekent het uitblijven van regen direct een dreiging van hongersnood.

Watervoorraden in de regio raken snel uitgeput

Cunen, gelegen in het Maya-departement Quiche, is een afgelegen gebied waar de meeste van de 47.000 inwoners in armoede leven en afhankelijk zijn van bronnen die snel opraken. Deze regio ligt in het midden van de “Droge Corridor”, een dorre zone die zich uitstrekt over Nicaragua, El Salvador en Honduras en die steeds gevoeliger wordt voor extreem weer. Omdat ze al te lijden hebben gehad onder de voedselcrisis van 2023, zijn veel lokale bewoners bang voor een herhaling, vooral omdat ze het gevoel hebben dat er te weinig hulp van de overheid komt.

El Niño leidt tot extreme droogte in getroffen regio’s

El Niño is een terugkerend natuurverschijnsel dat om de paar jaar voorkomt, veroorzaakt door veranderingen in de oppervlaktetemperatuur van de Stille Oceaan. Naar verwachting zal het tussen juni en augustus wereldwijd voor klimaatverstoringen zorgen.

In Xetzac zijn de gevolgen al zichtbaar; de zon heeft de beekjes opgedroogd die normaal gesproken de velden met bonen, aardappelen, broccoli en maïs van water voorzien. Omdat er alleen voor eigen consumptie wordt verbouwd en niet voor de handel, betekent een mislukte oogst dat er niets te eten is.

Toenemende voedselonzekerheid

De omvang van de crisis is aanzienlijk: ongeveer 2,5 miljoen mensen in Guatemala lopen het risico op voedselonzekerheid. Hoewel de regering beweert 1,1 miljoen noodrantsoenen klaar te hebben staan, wordt de situatie verergerd door klimaatverandering op de lange termijn. Sinds 2004 is de “droge corridor” in Guatemala uitgebreid van 40 naar 160 gemeenten, waardoor bijna de helft van het land kwetsbaar is voor aanhoudende droogte.

De situatie wordt nog verergerd door economische instabiliteit. Van oudsher waren gezinnen in Cunen afhankelijk van geld dat familieleden uit de Verenigde Staten stuurden om de eindjes aan elkaar te knopen. Maar door een sterke toename van het aantal uitzettingen, dit jaar zijn zo’n 24.000 Guatemalteken getroffen, waarvan velen uit Quiche, zijn deze financiële reddingslijnen verbroken. Hierdoor is de bouw van huizen stilgevallen en zijn essentiële inkomstenbronnen weggevallen.

Wanhopige maatregelen om te overleven

Om het hoofd boven water te houden, zijn sommige inwoners overgestapt op het houden van vee voor de verkoop. Anderen zoeken werk in de regio, maar verdienen slechts een schamel dagloon waardoor ze zich alleen basisvoedsel kunnen veroorloven.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief