In het kort

• Cannabinol kan verouderende neuronen beschermen tegen oxidatieve stress en dementie.
• Recente studies ontkrachten de mythe dat cannabis bij volwassenen cognitieve achteruitgang of apathie veroorzaakt.
• Overmatig gebruik vormt nog steeds een bedreiging voor het kortetermijngeheugen en de geestelijke gezondheid van jongeren.

Recent wetenschappelijk onderzoek wijst erop dat cannabisgebruik beschermende voordelen kan bieden voor de ouder wordende hersenen. Volgens onderzoek van het Salk Institute kan een specifieke cannabinoïde neuronen beschermen tegen oxidatieve stress.

Aangezien dit soort celafbraak een belangrijke oorzaak is van neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer, suggereren deze bevindingen dat cannabis mogelijk het risico op het ontwikkelen van dementie kan verminderen, hoewel er meer bewijs nodig is om deze resultaten te bevestigen.

Cognitieve stereotypen ter discussie stellen

Nieuw bewijs zet vraagtekens bij traditionele opvattingen over de cognitieve effecten van cannabis op oudere volwassenen. Een studie uit 2024, gepubliceerd in JAMA Network Open, constateerde geen noemenswaardig verband tussen cognitieve achteruitgang en oudere of middelbare volwassenen die medische cannabis gingen gebruiken.

Ook psycholoog Carl Hart van Columbia University stelt dat het volwassen brein veel beter bestand is tegen de negatieve effecten van marihuana dan eerder werd aangenomen. In zijn onderzoek vertoonden deelnemers die cannabis hadden gebruikt voordat ze een betaald wiskunde-examen aflegden, nauwelijks verschillen in nauwkeurigheid vergeleken met degenen die nuchter waren gebleven.

De mythe van apathie ontkracht

Hart stelt dat het gangbare stereotype van de ‘ongemotiveerde’ cannabisgebruiker eerder een culturele mythe is dan een biologische realiteit. Hij wijst erop dat veel succesvolle mensen hun doelen hebben bereikt terwijl ze de drug gebruikten, wat suggereert dat een gebrek aan ambitie een persoonlijke eigenschap is en geen bijwerking van de stof.

Belangrijke waarschuwingen en risico’s

Deze inzichten zijn echter geen algemene aanbeveling voor zwaar gebruik. Deskundigen waarschuwen dat overmatig gebruik het kortetermijngeheugen kan aantasten. Bovendien zijn er aanzienlijke risico’s verbonden aan gebruik door jongeren, waarbij zwaar gebruik in verband wordt gebracht met een grotere kans op het ontwikkelen van psychotische stoornissen of een bipolaire stoornis op volwassen leeftijd.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief