Even een korte wandeling inlassen tijdens lange periodes van zittend werk helpt je je minder moe te voelen, zeggen artsen die waarschuwen voor de gevaren van gebrek aan lichaamsbeweging in het algemeen.

Vijf minuten wandelen per 60 minuten is zowel doeltreffend om de negatieve effecten van zitten tegen te gaan als relatief gemakkelijk vol te houden, schrijven wetenschappers in het British Journal of Sports Medicine.

De positieve effecten waarover deelnemers rapporteerden, waren het grootst in een studiegroep die de opdracht kreeg om elke 30 minuten 5 minuten te wandelen.

Maar een pauze om de 120 minuten bleek de meest haalbare optie.

Het team koos voor een wandeltijd van 5 minuten op basis van een eerdere studie, waaruit bleek dat pauzes van 5 minuten met fysieke activiteit zorgden voor grotere verbeteringen in stemming, vermoeidheid en merkers voor hartgezondheid dan kortere pauzes.

Tot 12 uur per dag zitten

In landen met een hoog inkomen zitten veel mensen 11 tot 12 uur per dag, zegt de groep onder leiding van Keith Diaz van het Columbia University Medical Centre in New York.

“Overmatige lichamelijke inactiviteit is uitgegroeid tot een aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid.”

Ze gaat gepaard met een verhoogd risico op tal van chronische ziekten, een verslechtering van de mentale gezondheid en een hogere sterfte. Ze legt ook een aanzienlijke economische druk op de gezondheidszorgsystemen, zeggen de onderzoekers.

Een hele reeks studies heeft al aangetoond dat korte pauzes voor lichaamsbeweging hiertegen kunnen helpen. Maar grote groepen waren nog niet onderzocht in hun dagelijkse omgeving, buiten een laboratoriumsetting.

Het team wierf deelnemers aan onder fans van een interactieve podcastreeks over gezondheid en technologie van de Amerikaanse omroep National Public Radio.

Dat betekende echter dat de steekproef niet representatief was voor de algemene bevolking.

De deelnemers kozen zelf hoe vaak ze hun geplande wandelpauzes zouden nemen, met een rondje elke 30, 60 of 120 minuten.

Eén week lang namen ze geen pauzes en noteerden ze hun vermoeidheid en stemming.

In de daaropvolgende twee weken deden ze hetzelfde, maar namen ze wél pauzes.

Beste evenwicht met een pauze per uur

Over het geheel genomen gaven mensen aan dat hun vermoeidheid daalde en hun stemming verbeterde.

Hun ervaren vermoeidheid nam aanzienlijk af. Alle groepen gaven aan zich positiever te voelen.

“Pauzes per uur boden het beste evenwicht tussen haalbaarheid en effectiviteit,” aldus het team.

De resultaten suggereren dat pauzes met fysieke activiteit een mogelijk geschikte maatregel voor de volksgezondheid zijn om de negatieve effecten van langdurig zitten te verminderen.

Kleine impact op werkprestaties

De onderzoekers stelden geen negatieve effecten van de pauzes op de werkprestaties vast.

Integendeel, zeggen ze: hoewel geen van de geteste duurvarianten van de activiteitspauzes leidde tot significante verbeteringen in de ervaren werkprestaties of betrokkenheid, zorgden ze allemaal gemiddeld voor kleine maar positieve veranderingen.

Concreet ging het om 4 procent tot 7 procent voor betrokkenheid en 1 procent tot 3 procent voor prestaties.

De bevindingen kunnen volgens de wetenschappers mogelijkheden bieden voor strategieën in het kader van de volksgezondheid en voor opname in richtlijnen rond lichaamsbeweging.

Toch pleiten ze voor meer onderzoek naar pauzes.

Er zijn langetermijnstudies nodig om na te gaan of activiteitspauzes op lange termijn vol te houden zijn en welk langetermijneffect ze hebben op gezondheid en gedrag, zeggen de wetenschappers.

Er is ook onderzoek nodig naar het effect van activiteitspauzes waarbij je de werkplek niet hoeft te verlaten, aangezien die voor sommige mensen en op sommige werkplekken praktischer kunnen zijn.

Bovendien was de studie niet representatief wat de deelnemersselectie betreft. Er namen zo’n 11.484 mensen deel, van wie de meesten vrouw, wit, voltijds aan het werk, hoger opgeleid en van middelbare leeftijd waren.

© DPA Trends