In het kort

• Europa moet Turkse defensie-innovaties integreren om de collectieve veiligheid van de NAVO te versterken.
• België dringt er bij de bondgenoten op aan om de industriële productie op te voeren nu de strategische focus van de VS verschuift naar Azië.
• Strategische planning en het halen van uitgavendoelstellingen zullen cruciale lacunes in de capaciteit dichten.

Theo Francken, minister van Defensie, heeft de cruciale rol van Turkije binnen de NAVO nog eens in de verf gezet en gesuggereerd dat Europese landen Turkse defensie-innovaties in hun eigen systemen moeten integreren.

In de aanloop naar de NAVO-bijeenkomst in Ankara op 7 en 8 juli merkte Francken op dat het bondgenootschap een verenigd front moet blijven vormen na een uitdagende periode die gekenmerkt werd door spanningen over de toegang tot militaire bases, defensie-uitgaven en geopolitieke conflicten in het Midden-Oosten.

Prioriteit voor industriële productie

De minister noemde een aantal belangrijke prioriteiten voor de komende top. Hoewel steun aan Oekraïne een kerndoel blijft, benadrukte Francken hoe urgent het is om de industriële productie te vergroten, de luchtverdediging te verbeteren en nieuwe technologieën te ontwikkelen. Hij noemde specifiek het NAVO 3.0-initiatief en zei dat Europese landen, waaronder België, meer verantwoordelijkheid moeten nemen voor de veiligheidsarchitectuur van het continent.

Deze verschuiving is vooral nodig nu de Verenigde Staten hun strategische focus verleggen naar de regio Azië-Pacific, waardoor hun militaire aanwezigheid in Europa mogelijk afneemt.

Capaciteitstekorten dichten

Om deze veranderende dynamiek het hoofd te bieden, riep Francken op tot een rigoureuze strategische planning onder leiding van de Supreme Allied Commander Europe (SACEUR). Hij stelde dat bondgenoten hun uitgavendoelstellingen moeten halen en capaciteitstekorten moeten dichten om de stabiliteit te waarborgen.

Als onderdeel van deze toezegging is België van plan verschillende middelen bij te dragen aan het NAVO-krachtenmodel, waaronder MQ-9B SkyGuardian-drones, F-16-gevechtsvliegtuigen, inlichtingen- en surveillancemiddelen en vliegtuigen voor bijtanken in de lucht.

Turkse innovatie integreren in de Europese defensie

Wat Turkije betreft, prees Francken het land als een langdurige en onmisbare partner. Hij stelde dat het een vergissing was om Turkije uit te sluiten van de eerste fase van het defensiefinancieringsmechanisme van de EU (SAFE-I) en drong erop aan dat het land wordt opgenomen in SAFE-II. Nadat hij tijdens het bezoek aan België zijn bewondering had uitgesproken voor de technologische verfijning van de korvet TCG Burgazada, suggereerde de minister dat Europese bondgenoten veel kunnen leren van de Turkse militaire technologie.

Naast veiligheid wees Francken op de sterke bilaterale banden tussen België en Turkije. Hij zei dat de twee landen al samenwerken bij gezamenlijke oefeningen en sprak de wens uit om dit uit te breiden naar gezamenlijke aankopen en industriële partnerschappen. Hij merkte ook op dat een recente Belgische economische missie naar Turkije nog steeds positieve resultaten oplevert, met nieuwe commerciële contracten die momenteel worden afgerond.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief