In 2012 kondigde ruimtevaartorganisatie NASA aan dat het aan een zogenaamde ‘warp drive’ bezig was, waarmee het sneller dan het licht zou kunnen reizen. Voorlopig heeft NASA zo’n toestel nog niet, maar een visueel concept voor het nieuwe ruimteschip is wel klaar.

Grafisch ontwerper Mark Rademaker ging samen met NASA-wetenschapper Harold White en zijn team aan het werk om een visuele representatie van het toekomstige ruimteschip te maken. Rademaker gaf newsmonkey toestemming om de afbeeldingen vanop zijn Flickr-profiel te publiceren, en ze zijn echt de moeite. De mockups tonen de IXS Enterprise, een naam die refereert aan zowel het ruimteschip uit Star Trek en de space shuttle van NASA zelf.

Het team van White hoopt om supersnel te kunnen reizen met zogenaamde Alcubierre-drives. Die zijn genoemd naar fysicus Miguel Alcubierre, en zouden in theorie moeten werken door ruimtetijd te vervormen. Door de ruimte achter het schip te vergroten, en die voor het schip samen te trekken, zou het ruimtetuig drastisch aan snelheid kunnen winnen. De reis van 4,3 lichtjaar naar Alpha Centauri zou zo amper twee weken duren.

Het ruimteschip van Rademaker en White zou modulair opgebouwd zijn, en in de ruimte in elkaar gepuzzeld moeten worden. 

Het concept combineert toekomstige technologie zoals de Alcubierre-drives met bestaande elementen, zoals deze zonnepanelen.

Maar het ruimtetuig moet ook groot genoeg zijn om de reizigers wekenlang onderdak te geven. Zo moet er voldoende plaats zijn voor eten, drinken, zuurstoftanks en andere benodigdheden.

Er is overigens ook ruimte voor een grapje: op het bord met logo’s is ook die van Weyland-Yutani zichtbaar, de fictionele megacorporatie uit de Alien-films.

En uiteindelijk kom je dan bij een ruimteschip dat zo uit sciencefictionfilms geplukt lijkt.