In het kort
- Een uitbraak van het hantavirus aan boord van het cruiseschip MV Hondius heeft geleid tot drie sterfgevallen.
- Het hantavirus, dat voornamelijk via uitwerpselen van knaagdieren wordt overgedragen, veroorzaakt ernstige aandoeningen aan de luchtwegen of de nieren, maar verspreidt zich zelden tussen mensen.
- De autoriteiten zijn bezig met het beoordelen van het risico voor de volksgezondheid en het bieden van medische ondersteuning aan degenen die nog aan boord van het in quarantaine geplaatste schip verblijven.
Een uitbraak van het hantavirus op een cruiseschip dat op de Atlantische Oceaan vaart, heeft geleid tot drie doden en verschillende ziektegevallen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft ten minste één geval van hantavirusbesmetting bevestigd, terwijl er nog onderzoek gaande is om de volledige omvang van de uitbraak vast te stellen. Dat meldt AP News.
De MV Hondius, een schip onder Nederlandse vlag dat wordt geëxploiteerd door Oceanwide Expeditions, vertrok ongeveer drie weken voor de uitbraak uit Argentinië. De route omvatte bezoeken aan Antarctica, de Falklandeilanden en andere bestemmingen, met als eindbestemming de Canarische Eilanden. Het schip ligt momenteel voor anker voor de kust van Kaapverdië, waar lokale autoriteiten hulp bieden maar nog geen toestemming hebben gegeven om van boord te gaan.
Sterfgevallen in verband met hantavirus
Het eerste sterfgeval deed zich voor aan boord van het schip: een 70-jarige mannelijke passagier. Zijn lichaam werd overgebracht naar Sint-Helena, een Brits gebied in de Zuid-Atlantische Oceaan. Zijn vrouw stortte vervolgens in op een luchthaven in Zuid-Afrika toen ze probeerde terug te keren naar Nederland en overleed later in een nabijgelegen ziekenhuis. Een Britse staatsburger ligt nog steeds in het ziekenhuis in Johannesburg nadat hij in de buurt van Ascension eiland ziek werd en van daaruit voor behandeling naar Zuid-Afrika werd overgebracht.
Hantavirussen worden voornamelijk overgedragen door contact met de urine of uitwerpselen van besmette knaagdieren, zoals ratten en muizen. Het virus kan ernstige aandoeningen aan de luchtwegen of de nieren veroorzaken, hoewel overdracht van mens op mens zeldzaam is. Er is geen specifieke behandeling, maar vroegtijdige medische hulp vergroot de overlevingskansen.
Reactie van autoriteiten
Oceanwide Expeditions heeft verklaard dat hun prioriteit ligt bij het zorgen dat de twee zieke bemanningsleden passende medische zorg krijgen in Kaapverdië. De WHO werkt samen met nationale autoriteiten en scheepsexploitanten om een uitgebreide risicobeoordeling voor de volksgezondheid uit te voeren en ondersteuning te bieden aan degenen die aan boord blijven. Het Zuid-Afrikaanse Nationaal Instituut voor Besmettelijke Ziekten voert in Johannesburg contactonderzoek uit om mogelijke blootstellingen op te sporen.