In het kort

• Brigitte Bardot verwierf internationale bekendheid als model, actrice en zangeres in de jaren 1950, waarbij ze het publiek betoverde met haar allure en speelse houding.
• Naast komische rollen toonde Bardot ook dramatische diepgang, met name in Henri-Georges Clouzot’s “The Truth”, wat ze beschouwde als een van haar beste optredens.
• Bardot stapte in de jaren 70 over van entertainment naar dierenrechtenactivisme en werd een vocale voorvechtster van dierenwelzijn en milieubehoud, hoewel haar uitgesproken standpunten over sociale kwesties tot controverses en juridische gevolgen leidden.

Brigitte Bardot, geboren in Parijs op 28 september 1934, was een beroemd Frans figuur die de wereld betoverde als model, actrice en zangeres. Haar speelse houding en verleidelijke imago bezorgden haar snel internationale roem, vooral in Europa waar ze schitterde als hét icoon van de jaren 1950. Ze werd vaak vergeleken met het Amerikaans sekssymbool Marilyn Monroe.

Muzikale erkenning

Bardots bijnaam “BB”, afgeleid van de alliteratie van haar initialen, werd nog populairder door een hit van Dario Moreno die haar vierde in zowel het Frans als het Portugees.

Als dochter van industrieel Louis Bardot werkte ze aan haar talenten op het Parijse conservatorium, waar ze werd opgeleid tot klassiek balletdanseres voordat ze op 15-jarige leeftijd als model aan de slag ging. Haar filmdebuut kwam in 1952 met “Le Trou Normand”, hetzelfde jaar waarin ze op 18-jarige leeftijd trouwde met regisseur Roger Vadim. Hun huwelijk eindigde in 1957, gevolgd door latere verbintenissen met acteur Jacques Charrier (1959-1962), de Duitse miljonair Gunter Sachs (1966-1969) en de Franse politicus Bernard d’Ormale (1992-heden).

Liefdesleven en familie

Bardots romantische leven werd ook gekenmerkt door relaties met opmerkelijke figuren als Serge Gainsbourg, die zelfs een album aan haar opdroeg, Sacha Distel en Jean-Louis Trintignant. In 1960 werd ze moeder van Nicolas-Jacques Charrier.

Bardots leven was niet altijd rozengeur en maneschijn. In september 1960 ondernam ze een tragische zelfmoordpoging. Het jaar daarop kondigde ze aan te stoppen met acteren, maar uiteindelijk maakt ze pas in 1973 een einde aan haar filmcarrière.

Bardot overleed op 28 december 2025 op 91-jarige leeftijd in Saint-Tropez. Dat meldde AFP op zondagmorgen. Tijdens haar carrière speelde ze in 48 films.

Zangtalent en tv-ster

Haar internationale doorbraak kwam in 1956 met Roger Vadim’s “And God Created Woman,” waar ze de rol van Juliette, een wees, speelde. Deze film veroorzaakte een sensatie in de Verenigde Staten en bezorgde Bardot haar status van wereldster.

Hoewel ze bekend staat om haar boeiende optredens in lichte komedies, waarin ze een onmiskenbaar acteertalent laat zien (een opmerkelijk voorbeeld is de film “Une Parisienne” uit 1957), liet ze ook haar veelzijdigheid zien in dramatische rollen, zoals in Henri-Georges Clouzot’s “The Truth” (1960). Deze film wordt vaak gezien als haar artistieke hoogtepunt, een gevoel dat werd gedeeld door Bardot die het naast “And God Created Woman” als haar beste werk beschouwt.

Naast het acteren was Bardot ook zangeres, met een zestigtal liedjes op haar palmares. Ook haar drie televisiespecials, waarin haar zangtalent vaak aan bod kwam, waren zeer populair.

Tot haar bekendste muziekstukken behoren Serge Gainsbourg’s composities “Bonnie and Clyde” en “Harley Davidson” In 1967 nam ze de eerste versie van “Je t’aime… moi non plus” op met Gainsbourg, maar uiteindelijk vond ze het te gewaagd om uit te brengen. Pas in 1986 zag deze versie eindelijk het daglicht.

De bikini die duizend trends lanceerde

Bardots iconische bikinipose op het Filmfestival van Cannes in 1953 zette een trend die gevolgd werd door ontelbare sterren en verstevigde haar imago als sekssymbool. De foto’s van professioneel fotograaf Sam Levin speelden een cruciale rol in het vestigen van Bardots vroege carrière. Levin herkende al snel een klepper in Bardot en vereeuwigde haar beroemdheid door de combinatie van haar allure en een vleugje speelse rebellie vast te leggen.

Eén bepaalde foto, die Bardot van achteren afbeeldt in een wit korset, werd een ongekend succes en verkocht zelfs meer dan ansichtkaarten van de Eiffeltoren in Parijs.

Activisme en controverse

Sinds de jaren 1970 wijdde Bardot zich aan dierenrechtenactivisme. Ze poseerde met zeehondenpups om te protesteren tegen de jacht op zeehonden. Veel van haar werk deed ze in samenwerking met de Sea Shepherd Conservation Society. Als erkenning voor haar inspanningen vernoemde de organisatie een van hun schepen naar haar. Ze voerde ook actief campagne voor het behoud van het natuurlijke landschap rond Saint-Tropez.

Bardots uitgesproken standpunten over immigratie, de Islam en homoseksualiteit zorgden echter voor controverse en leidden uiteindelijk tot meerdere veroordelingen wegens racisme en discriminatie. Deze controversiële standpunten hadden na verloop van tijd een grote invloed op haar publieke imago.

“Nous pleurons une légende du siècle”: Emmanuel Macron rend hommage à Brigitte Bardot, qui “incarnait une vie de liberté”