In het kort
- Onderzoekers hebben een AI-tool ontwikkeld, FaceAge genaamd, die de overlevingskansen bij kanker voorspelt door gezichtsveroudering te analyseren.
- Door veranderingen in het uiterlijk van het gezicht in de loop van de tijd te meten, komt een “Face Aging Rate” (FAR) naar voren die sterk correleert met de uitkomsten voor patiënten.
- FAR biedt een niet-invasieve, langetermijnindicator voor gezondheid en kan mogelijk ook worden toegepast bij andere chronische ziekten.
Een innovatieve AI-tool, ontwikkeld door wetenschappers van Mass General Brigham, biedt een nieuwe manier om de overlevingskansen bij kanker te voorspellen. Door veranderingen in het uiterlijk van het gezicht in de loop van de tijd te analyseren, geeft de tool, FaceAge genaamd, inzicht in de biologische leeftijd van iemand.
Eerdere onderzoeksresultaten
Eerder onderzoek met FaceAge toonde aan dat kankerpatiënten er vaak ongeveer vijf jaar ouder uitzien dan hun chronologische leeftijd. Deze hogere biologische leeftijd is in verband gebracht met slechtere behandelresultaten.
Voortbouwend op deze basis introduceerden onderzoekers het concept van de Face Aging Rate (FAR), die meet hoe de biologische leeftijd van iemand in de loop van de tijd verandert op basis van meerdere foto’s. FAR blijkt een niet-invasieve biomarker te zijn die overlevingskansen kan voorspellen. In het onderzoek werden foto’s geanalyseerd van meer dan 2.000 kankerpatiënten die tussen 2012 en 2023 bestralingstherapie kregen.
Versnelde veroudering en overlevingskansen
Uit de resultaten bleek dat het gezichtsverouderingsproces bij deze patiënten ongeveer 40 procent sneller verliep dan hun chronologische leeftijd. Een hogere FAR hing significant samen met lagere overlevingskansen, vooral als de foto’s meer dan twee jaar na elkaar waren genomen.
De onderzoekers keken ook naar FaceAge Deviation (FAD), waarbij de waargenomen leeftijd van iemand op één foto wordt vergeleken met zijn of haar werkelijke leeftijd. Hoewel FAD enige voorspellende waarde had, bleek FAR een betrouwbaardere indicator voor de lange termijn te zijn. Dit suggereert dat het volgen van veranderingen in de loop van de tijd meer zinvolle informatie oplevert over het gezondheidsverloop van een persoon.
Toekomstige toepassingen
De onderzoekers zien deze tool niet alleen voor kankerzorg, maar ook om de voortgang van andere chronische ziekten te beoordelen en zelfs de gezondheid van gezonde mensen in de gaten te houden. Er is een online platform gelanceerd waar gebruikers foto’s kunnen uploaden voor een FaceAge-schatting en zo kunnen bijdragen aan lopend onderzoek.