In het kort
- De NFL gebruikt flag football-toernooien om de Afrikaanse markt te veroveren.
- Egypte en Nigeria domineerden de mannen- en vrouwencategorieën van de competitie.
- Atleten strijden nu om Olympische kwalificatie voor de Spelen van 2028 in Los Angeles.
Om zijn wereldwijde aanwezigheid uit te breiden en nieuwe fans in heel Afrika aan te trekken, organiseerde de NFL onlangs een flag football-toernooi in Kenia. Dat meldt AFP.
Deze strategische zet sluit aan bij de aanpak van andere Amerikaanse sportorganisaties, zoals de NBA, die in 2019 de Basketball Africa League in Rwanda oprichtte om de Afrikaanse markt te veroveren.
Competitie en Olympische ambities
Het evenement was de derde editie van deze jaarlijkse non-contactcompetitie, een sport die wereldwijd aan populariteit wint en op het programma staat voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Gedurende drie dagen pakte Egypte de overwinning in de mannencategorie, waarbij ze tegenstanders uit Zuid-Afrika, Ghana, Nigeria en Kenia versloegen.
De titel bij de vrouwen ging naar Nigeria. Naast de wedstrijden diende het evenement ook als een wervingsplatform, waarbij scouts van de competitie lokale atleten beoordeelden voor mogelijke professionele kansen.
Inclusiviteit en hoop bevorderen
Osi Umenyiora, tweevoudig Super Bowl‑kampioen bij de New York Giants en de huidige leider van NFL Africa, zegt dat de sport een inclusief karakter heeft. Hij zegt dat flag football voor iedereen makkelijk toegankelijk is en dat het vergroten van de deelname cruciaal is voor de groei van de competitie op het hele continent.
Umenyiora legt verder uit dat sport mensen een gevoel van hoop geeft en een welkome afleiding biedt van hun dagelijkse beslommeringen.
Strategische voordeel van Nigeria
De bestaande infrastructuur van Nigeria heeft het land een concurrentievoordeel opgeleverd; coach Ephraim Faloughi vertelde dat het aantal teams sinds 2016 is gegroeid tot 40. Dankzij deze basis heeft Nigeria zich al geplaatst voor de wereldkampioenschappen in Düsseldorf, Duitsland, in augustus, waar ze zich willen kwalificeren voor de Olympische Spelen. Faloughi zei verrast en enthousiast te zijn over de kans om naar de Olympische Spelen te gaan.
Dit initiatief maakt deel uit van een grotere internationale uitbreidingsstrategie van de NFL, die al begonnen is met het plannen van officiële wedstrijden in Zuid-Amerika en Europa.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
