In het kort

• De kenmerken van de ‘dark triad’ variëren wereldwijd, afhankelijk van de nationale welvaart en politieke systemen.
• Omgevingsfactoren zoals corruptie en geweld wakkeren manipulatieve neigingen aan.
• Individuele persoonlijkheidsverschillen wegen veel zwaarder dan nationale statistische gemiddelden.

Internationale psychologische studies wijzen erop dat ‘donkere’ persoonlijkheidskenmerken aanzienlijk verschillen tussen verschillende landen. Onderzoekers hebben specifiek de ‘donkere triade’ geanalyseerd, die bestaat uit psychopathie (gekenmerkt door weinig empathie en impulsiviteit), machiavellisme (het gebruik van manipulatie voor persoonlijk gewin) en narcisme (een hunkering naar bewondering en een gevoel van superioriteit). Experts merken op dat deze kenmerken in zekere mate bij iedereen voorkomen, ongeacht je nationaliteit.

Wereldwijde trends in narcisme

In een recent onderzoek onder meer dan 45.000 mensen uit 53 landen vulden de deelnemers gevalideerde vragenlijsten in om deze eigenschappen te meten. Uit de resultaten bleek dat Duitsland het hoogste gemiddelde niveau van narcisme had, gevolgd door landen als China, Irak, Zuid-Korea en Nepal.

Daarentegen rapporteerden Nederland, Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Servië de laagste niveaus. Interessant genoeg lieten de gegevens een verband zien tussen een hogere nationale welvaart en meer meldingen van narcisme. Dit spreekt eerdere theorieën tegen die deze eigenschappen vooral in verband brachten met individualistische samenlevingen, aangezien sommige collectivistische culturen ook onverwacht hoge scores lieten zien.

Omgevings- en politieke invloeden

Naast culturele factoren lijken iemands omgeving en de toestand van zijn of haar land ook invloed te hebben op de persoonlijkheid. Er zijn aanwijzingen dat mensen die opgroeien in regio’s met een lage levensverwachting en hoge moordcijfers, vaker manipulatieve en narcistische neigingen ontwikkelen. Ook komt oneerlijk gedrag vaker voor in landen waar corruptie wijdverbreid is.

Ook politieke structuren spelen een rol; mensen in volwaardige democratieën zijn doorgaans meer prosociaal, terwijl mensen in autocratieën vaker ‘kwaadaardige’ eigenschappen vertonen.

Resultaten in context plaatsen

Wetenschappers waarschuwen echter dat je deze bevindingen niet moet gebruiken om landen als ‘goed’ of ‘slecht’ te bestempelen. Omdat de gegevens gebaseerd zijn op statistische gemiddelden en zelfrapportage – die door culturele interpretaties vertekend kunnen zijn – is de variatie tussen mensen binnen één land veel groter dan de verschillen tussen landen onderling. Uiteindelijk laat het onderzoek zien dat politieke systemen, veiligheid en economische welvaart weliswaar verband houden met het voorkomen van bepaalde eigenschappen, maar dat ze niet de persoonlijkheid van elke burger bepalen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief