In het kort
- België zoekt actief naar internationale wapenfabrikanten om te investeren en samen defensieproducten te produceren, om zo de slinkende munitievoorraad in Europa aan te pakken.
- Theo Francken (N‑VA) verdedigt de NAVO, wijst op het defensieve karakter van het bondgenootschap en op de blijvende kracht ervan ondanks de trans‑Atlantische spanningen.
- Ondanks eerdere kritiek spreekt Francken zijn vertrouwen uit in de toekomst van de NAVO.
De Belgische minister van Defensie Theo Francken greep een reis naar de Verenigde Staten aan om internationale wapenproducenten aan te sporen in België te investeren. Hij zei dat Europa dringend zijn defensieproductiecapaciteit moet versterken en de uitgeputte militaire voorraden moet aanvullen. Dat meldt Belga.
Tekort aan munitie in Europa
Tijdens een evenement georganiseerd door de Atlantic Council in Washington wees Francken op het kritieke tekort aan raketten en munitie in heel Europa. Hij stelde dat deze schaarste het noodzakelijk maakt om Amerikaanse bedrijven te verwelkomen die op zoek zijn naar mogelijkheden voor coproductie op het continent. Francken deed een brede uitnodiging aan alle internationale defensiebedrijven en verklaarde dat België openstaat voor investeringen zonder onderscheid.
Eerder die dag bracht Francken een bezoek aan het Pentagon, waar hij voorstelde om de Belgische industrie te betrekken bij de productie van raketten die België bij Amerikaanse leveranciers heeft besteld. Hij deelde dit voorstel op X, voorheen bekend als Twitter.
Spanningen binnen NAVO
Tijdens zijn toespraak op het evenement van de Atlantic Council ging Francken ook in op de recente spanningen binnen de NAVO na kritiek van Amerikaanse president Donald Trump. Trump had het bondgenootschap een “papieren tijger” genoemd en Europese leden beschuldigd van onvoldoende betrokkenheid bij internationale conflicten, zoals de situatie in Iran.
Francken noemde de zorgen over het vermeende gebrek aan betrokkenheid van de NAVO misplaatst en zei dat de NAVO in de eerste plaats een defensief bondgenootschap is dat zich richt op de bescherming van het eigen grondgebied. Hij vergeleek de huidige trans‑Atlantische relatie met een “huwelijkscrisis”.
Optimisme voor de toekomst
Hoewel hij erkende dat de kritiek van Trump hard was, sprak Francken optimisme uit over de toekomst van het bondgenootschap. Hij wees op het succes van de recente NAVO-top in Den Haag als bewijs dat Europese landen hun bijdragen en inzet opvoeren. Francken merkte ook op dat er geen concrete tekenen zijn die wijzen op een Amerikaanse terugtrekking uit de NAVO, waarbij hij verwees naar de voortdurende aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Europa en de voorgestelde verhoging van de financiering voor NAVO-programma’s binnen de Amerikaanse begroting.
Op Franckens agenda in Washington stond ook een geplande ontmoeting met de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth, zoals hij op zijn X-account had aangekondigd.