In het kort

• Een Nigeriaanse migrant won een loterij-jackpot van 500 duizend euro na jarenlang dakloos te zijn geweest in Italië.
• Problemen met zijn verblijfsstatus kostten hem bijna de winst door weigeringen van banken.
• Een officiële verblijfsstatus bleek waardevoller dan het geld zelf, omdat het zijn toekomst veiligstelde.

Imagbe Ehizomwengie, een 36-jarige Nigeriaan, heeft in oktober een levensveranderend moment meegemaakt, dat meldt The Guardian. Een kraslot van 5 euro leverde hem een winst van 500 duizend euro op. Hij had dat geld voor het lot bij elkaar gespaard door tissues te verkopen en te bedelen op straat in Italië. Voor hem, die al tien jaar moeite had om te overleven, leek de winst een kans op een stabieler leven.

Loterijwinst overschaduwd door verblijfsproblemen

Zijn reis naar Italië begon in 2016, toen hij uit Nigeria vluchtte om te ontsnappen aan de strenge spirituele sekte van zijn vader. Onderweg stak hij de woestijn over en werd hij in Libië vastgehouden door milities. Uiteindelijk bereikte hij via de Middellandse Zee Italië. Zijn hoop op een nieuwe start viel deels weg toen zijn asielaanvraag werd afgewezen. Daardoor leefde hij zonder papieren en deed hij onzeker werk in Pesaro. De vreugde over zijn loterijwinst verdween al snel door administratieve problemen. Omdat hij geen geldige verblijfsdocumenten had, weigerden banken een rekening te openen. Daardoor kon hij het geld niet innen. In zijn wanhoop gaf hij het winnende lot aan een andere Nigeriaan. Die persoon misbruikte zijn vertrouwen en probeerde de winst zelf op te eisen.

Nigeriaanse gemeenschap helpt oplossing in zaak

De zaak werd uiteindelijk opgelost met hulp van de lokale Nigeriaanse gemeenschap. Een deel van het prijzengeld werd overgemaakt naar de rekening van een familielid. Daarmee werd een winkel gekocht, “Mama Africa” in Falconara. Die zaak werd later een basis voor zijn toekomstig werk, zodra zijn verblijfsstatus in orde was.

Rechtbank verleent verblijfsvergunning

Uiteindelijk kreeg Ehizomwengie van een rechtbank in Ancona een verblijfsvergunning. Daarbij werd gekeken naar zijn kennis van het Italiaans, zijn financiële zelfstandigheid en zijn betrokkenheid bij het nieuwe bedrijf. Ondanks zijn grote loterijwinst zegt hij dat vooral zijn legale status de echte overwinning is.

RH

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief