In het kort
- Door een hardnekkig brandstoflek tijdens de ‘wet dress rehearsal’ van Artemis II heeft NASA de lancering van de missie moeten uitstellen tot maart 2026.
- Ingenieurs kwamen verschillende technische problemen tegen, zoals klepproblemen en defecte camera’s, wat laat zien hoe ingewikkeld de maanmissie is.
- NASA zegt dat deze repetities superbelangrijk zijn om mogelijke problemen voor de lancering te vinden en op te lossen, zodat de missie veiliger en succesvoller kan zijn.
NASA heeft de lancering van de Artemis II-maanmissie uitgesteld tot maart 2026 vanwege een brandstoflek dat tijdens een test voorafgaand aan de lancering werd ontdekt.
Technische problemen tijdens repetitie
De missie, die tot doel heeft vier astronauten op een maanvlucht zonder koppeling te sturen, is belangrijk omdat het de terugkeer van de mensheid naar de maan sinds het Apollo-tijdperk markeert. Tijdens de “wet dress rehearsal” stuitten ingenieurs op problemen met een lek in het vloeibare waterstofsysteem van de raket. Ze probeerden het probleem op te lossen door de raketapparatuur te verwarmen om de waterstofstroom te stoppen, maar het lek hield aan en werd erger, waardoor de repetitie uiteindelijk vijf minuten voor voltooiing werd stopgezet.
Tijdens de test kwamen nog andere problemen aan het licht, zoals klepproblemen aan het Orion-ruimtevaartuig, audioproblemen en camerastoringen als gevolg van de lage temperaturen.
Omgaan met tegenslagen en vooruitkijken
NASA-directeur Jared Isaacman erkende de tegenslagen, maar wees erop dat deze repetities superbelangrijk zijn om mogelijke problemen voor de lancering te vinden en op te lossen. Hij zei dat het uitstellen van de lancering tot maart de teams genoeg tijd geeft om de problemen die tijdens de repetitie zijn opgedaan grondig te bekijken en op te lossen.
Na de analyse is NASA van plan nog een generale repetitie te houden voordat de lanceringsdatum in maart definitief wordt vastgesteld. De Artemis II-missie heeft sinds het begin te maken gehad met verschillende vertragingen. De oorspronkelijke beoogde lanceringsperiode was eind 2024, maar werd vervolgens uitgesteld tot september 2025 vanwege technische problemen met het hitteschild en het levensondersteuningssysteem van het Orion-ruimtevaartuig.
Een geschiedenis van vertragingen
Later, in april 2026, heeft NASA de missie nogmaals uitgesteld om de aanhoudende problemen met het Orion-ruimtevaartuig op te lossen. Afgelopen maart waren er berichten dat NASA de lanceringsdatum wilde vervroegen naar februari 2026, een tijdschema dat later door het agentschap werd bevestigd.
De recente vertraging van de generale repetitie werd ook beïnvloed door temperaturen rond het vriespunt in het Kennedy Space Center in Florida.