In het kort

• Deense jongeren vervangen religieuze confirmaties steeds vaker door seculiere, humanistische alternatieven.
• Ethische groei en sociaal gevoel van verbondenheid wegen nu zwaarder dan theologisch geloof bij deze overgangsrituelen.
• Door de hoge uitgaven worden deze traditionele mijlpalen dure financiële ondernemingen.

Hoewel de traditie van de confirmatie een belangrijke mijlpaal blijft voor Deense jongeren, vervaagt de band met het christendom. Vroeger waren de rituelen van de Evangelisch-Lutherse Kerk essentieel voor basisbehoeften zoals trouwen en werk, waardoor de traditie diep verankerd raakte in het sociale weefsel van het land. Dat meldt AFP.

Maar het landschap is veranderd; zo is het percentage tieners dat voor de staatskerk kiest gedaald van 79 procent in 2000 naar 66 procent in 2025.

Opkomst van seculiere alternatieven

Moderne tieners hebben tegenwoordig een breed scala aan mogelijkheden om hun overgang naar de adolescentie te vieren. Naast de traditionele religieuze weg kiezen velen voor burgerlijke of humanistische ceremonies, workshops voor zelfontplooiing of eenvoudige feestjes.

Volgens Henrik Reintoft Christensen, professor aan de Universiteit van Aarhus, is het aantal humanistische confirmaties de afgelopen anderhalf decennium enorm gestegen. Deze seculiere wegen stellen jongeren in staat om deel te nemen aan een cultureel erkende overgangsrite zonder zich te hoeven verbinden aan een religieuze geloofsbelijdenis.

Ethiek boven theologie

Voor veel deelnemers, zoals Nora Pihl, is de aantrekkingskracht een mix van sociale verwachtingen en persoonlijke groei. Nora, die niet in God gelooft, koos voor een humanistisch programma waarin ethiek en interpersoonlijk gedrag belangrijker waren dan theologie. Haar ervaring, die uitmondde in een formele ceremonie in de Koninklijke Bibliotheek in Kopenhagen, draaide vooral om leren hoe je een betere burger kunt zijn.

Kirstine Kaer van de Deense Humanistische Vereniging merkt op dat sommige tieners gewoon een feestje geven, maar dat velen juist op zoek zijn naar de gestructureerde betekenis die deze ethische alternatieven bieden, om te voorkomen dat ze het gevoel hebben iets te missen.

Het in stand houden van sociale normen

Zelfs voor degenen die de kerk links laten liggen, blijft de wens om zich aan maatschappelijke normen te houden sterk. Nora’s vader, Martin, merkte op dat een formeel ritueel weliswaar niet strikt noodzakelijk was, maar dat het onnatuurlijk voelde om af te wijken van een gebruik dat bijna iedereen in hun homogene samenleving doorloopt. Deze trouw aan de traditie is ook zichtbaar in de kleding: Nora draagt de klassieke witte jurk die doorgaans met de religieuze ceremonie wordt geassocieerd.

Stijgende kosten van de viering

Het evenement is ook uitgegroeid tot een kostbare aangelegenheid. De kosten van deze feesten zijn flink gestegen; volgens schattingen van Nordea Bank zullen ouders in 2025 gemiddeld zo’n 39.000 kronen, 6.000 dollar (5.100 euro), per kind uitgeven. Martin Pihl merkte op dat de feesten steeds extravaganter worden, waarbij sommige gezinnen nu zelfs luxe vervoer zoals helikopters en limousines in de festiviteiten opnemen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief