In een opmerkelijke U-bocht pleit de MR voor een drastische verlaging van de accijnzen en btw op tabak en alcohol. De Franstalige liberalen gaan daarmee lijnrecht in tegen het gezondheidsbeleid van de voorbije jaren. De gedachte? Door sigaretten en sterke drank goedkoper te maken, zullen Belgen stoppen met massaal over de grens te shoppen en zal de staatskas, ironisch genoeg, net méér gevuld worden.

Het idee is niet volledig nieuw. Minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) merkte enkele weken geleden al op dat we met z’n allen te vaak en te veel in het buitenland kopen. En met de helft van de Belgen die op minder dan 50 kilometer van een grens woont, is de verleiding groot. Gevolg: een aanzienlijk deel van de belastinginkomsten vloeit rechtstreeks naar de schatkisten van onze buurlanden.

De industrie trekt zelf aan de alarmbel. Volgens Cimabel, de federatie van sigarettenproducenten, was in 2024 maar liefst 34,6 procent van alle in België gerookte sigaretten afkomstig uit het buitenland of de zwarte markt. Op elk van die pakjes int de Belgische staat geen énkele euro. Een gelijkaardig verhaal bij Vinum Et Spiritus, de federatie voor wijn en sterke dranken. Zij zien de verkoopcijfers kelderen door de grensaankopen in Frankrijk en Luxemburg, waar de prijs voor een fles sterke drank soms spectaculair lager ligt. Dat meldt De Standaard.

MR wil verkoop terughalen

MR-vicepremier David Clarinval stelt dat het voorstel niet bedoeld is om Belgen meer te doen roken of drinken, maar om de verkoop terug binnen de landsgrenzen te brengen. Volgens zijn kabinet zou de maatregel netto een positief effect hebben op de begroting, al werden daar nog geen concrete berekeningen over vrijgegeven.