De spanningen rond Oekraïne blijven hoog oplopen. Rusland heeft zich fel uitgesproken tegen de Europese voorstellen om veiligheidsgaranties aan Oekraïne te bieden. Vooral de mogelijkheid van NAVO-troepen op Oekraïens grondgebied wordt in het Kremlin gezien als een rechtstreekse provocatie.

Hoewel Europa werkt aan een nieuw veiligheidskader om Oekraïne beter te beschermen tegen mogelijke Russische agressie, ziet Rusland daarin vooral een uitbreiding van de NAVO-invloed in zijn achtertuin. Volgens Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov is “elke inzet van Europese troepen in Oekraïne in de praktijk een NAVO-aanwezigheid” – iets wat Moskou koste wat kost wil vermijden.

Peskov benadrukte dat Rusland wel openstaat voor diplomatieke oplossingen, maar waarschuwde tegelijk voor “de gevaren van verdere militaire escalatie onder het mom van veiligheidsgaranties.”

Trump

In die context liet Peskov weten dat het Kremlin de inspanningen van voormalig Amerikaans president Donald Trump om het conflict via diplomatieke weg te beëindigen, “opmerkelijk” vindt. Hij hoopt dat Trump die rol blijft opnemen, ondanks het feit dat Trump momenteel geen officiële functie bekleedt.

De verwijzing naar Trump komt er na een recente top tussen de Verenigde Staten en Rusland, waarbij de twee partijen gesprekken hebben gevoerd over de situatie in Oekraïne. Concrete details van die gesprekken zijn voorlopig niet bekend.

VS stuurt geen troepen

Tijdens die top bevestigde Trump dat de Verenigde Staten geen grondtroepen naar Oekraïne zullen sturen, wat als een belangrijk signaal naar Rusland wordt gezien. Wel liet hij de deur op een kier voor luchtsteun en inlichtingen. Die mogelijke hulp kan nog steeds aanzienlijke impact hebben op het conflict, al is ze minder zichtbaar dan de inzet van soldaten op de grond.

Voor Rusland blijft zelfs indirecte NAVO-steun echter een doorn in het oog. Het land beschouwt elke vorm van Westerse militaire betrokkenheid als een bedreiging van zijn invloedssfeer en een obstakel voor onderhandelingen.

Europese Unie

De Europese Unie staat nu voor een moeilijke keuze: hoe kan ze Oekraïne effectief beschermen zonder de spanningen met Rusland verder te laten escaleren? De inzet van troepen – Europees of NAVO-gerelateerd – blijft een politiek mijnenveld. Maar ook niets doen is voor veel lidstaten geen optie, zeker nu het conflict aanhoudt en Oekraïne herhaaldelijk om meer concrete steun vraagt.